El delantero estadounidense Folarin Balogun estará disponible para disputar los octavos de final del Mundial ante Bélgica, después de que la FIFA suspendiera la ejecución de la sanción impuesta tras su expulsión frente a Bosnia y Herzegovina.
Balogun, de 25 años, marcó su tercer tanto del Mundial en el triunfo de Estados Unidos por 2-0 ante Bosnia y Herzegovina en la ronda previa. No obstante, durante el segundo tiempo recibió una tarjeta roja directa después de que el VAR revisara una acción en la que pisó el tobillo del defensor bosnio Tarik Muharemovic. El atacante dejó a su selección con un hombre menos durante el resto del encuentro.
El seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino, afirmó desde entonces que la jugada no justificaba la expulsión. La FIFA informó el domingo que el atacante sí podrá estar disponible para el compromiso de octavos de final en Seattle.
El organismo rector del futbol explicó que la determinación se adoptó con base en el artículo 27 de su Código Disciplinario. La suspensión de partidos queda en pausa durante un periodo de prueba de un año. Si Balogun incurre en otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante ese lapso, la sanción será reactivada, además de cualquier castigo adicional que pudiera corresponder.
El reglamento disciplinario de la FIFA permite suspender de manera total o parcial la aplicación de una sanción. A través de redes sociales, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, agradeció a la FIFA por revertir lo que calificó como una gran injusticia contra el delantero de la selección estadounidense.
De acuerdo con The New York Times, la decisión sobre la suspensión de Balogun tuvo presión desde la Casa Blanca. El medio reveló que Trump llamó directamente a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para pedirle que revisara la suspensión del máximo goleador del USMNT, que le habría impedido jugar ante Bélgica en los octavos de final, previstos para el martes en el Estadio Seattle.
