España culminó su participación en el Grupo H con un balance sólido: empate sin goles ante Cabo Verde en el debut, goleada contundente por 4-0 a Arabia Saudí y victoria 1-0 ante Uruguay en el Estadio de Guadalajara. Tres partidos, siete puntos, ningún gol encajado y primera plaza del grupo asegurada con autoridad.
Sin embargo, no todo ha sido perfecto. El empate ante los caboverdianos en el partido inaugural dejó un sabor agridulce entre la afición y generó las primeras dudas sobre el nivel real de esta selección. España no encontró la llave ante una modesta Cabo Verde que debutaba en un Mundial y que logró plantar cara durante los noventa minutos con una organización defensiva admirable.
La respuesta ante Arabia Saudí fue, en cambio, rotunda y sirvió para acallar las críticas. La goleada demostró que la calidad individual del equipo de Luis de la Fuente es indiscutible cuando los engranajes funcionan. El cierre de grupo ante Uruguay, en un partido de alta fricción y escasa fluidez, confirmó la clasificación y dejó la imagen de un equipo que sabe sufrir cuando la situación lo exige.
El rival en dieciseisavos será Austria, una selección que protagonizó uno de los desenlaces más dramáticos de toda la fase de grupos. Los hombres de Ralf Rangnick estuvieron virtualmente eliminados en los últimos minutos de su partido ante Argelia, cuando Riyad Mahrez los dejaba fuera del Mundial en el minuto 93. Sin embargo, apenas un minuto después, Sasa Kalajdzic firmó el 3-3 definitivo que devolvió a Austria a los dieciseisavos de forma milagrosa.
Ese drama vivido en el último suspiro puede ser un arma de doble filo: Austria llega con la moral disparada, con la sensación de que tiene una segunda vida y con el convencimiento de que puede superar cualquier adversidad. No es un equipo que llegue resignado a perder.
El estilo de juego austriaco es claro y reconocible: presión alta, intensidad sin balón, duelos físicos y capacidad para convertir los partidos en intercambios exigentes. No esperan atrás durante noventa minutos, sino que incomodan constantemente la salida del rival desde el primer minuto. Para España, acostumbrada a dominar con el balón y a construir desde atrás con calma, ese tipo de rival puede resultar especialmente molesto.
La baja más importante de Austria es la de Christoph Baumgartner, uno de sus futbolistas con más talento y desequilibrio individual. El centrocampista del RB Leipzig se perdió el Mundial por lesión y su ausencia ha obligado al equipo a reinventarse en ataque. Pese a ello, los austriacos han demostrado ser un bloque compacto, difícil de batir y capaz de generar peligro en transiciones rápidas.
El seleccionador Luis de la Fuente ha convocado una lista de 26 jugadores repleta de talento y experiencia internacional. El capitán Rodri, ganador del Balón de Oro en 2024 y pieza fundamental en el centro del campo, liderará a España en su primera eliminatoria del torneo. A su lado, nombres como Fabián Ruiz, campeón de la Champions League con el PSG, o el trío del Arsenal formado por David Raya, Martín Zubimendi y Mikel Merino dan una solidez notable al equipo.
Pero el nombre más esperado es, sin duda, el de Lamine Yamal. La joven promesa del Barcelona disputa su primer Mundial con tan solo dieciséis años y ya ha demostrado en la fase de grupos que está a la altura de la élite mundial. Su desborde, su capacidad de asociación y su desparpajo con el balón son las armas más peligrosas de una España que cuando le da el balón al extremo barcelonista genera constantemente situaciones de peligro.
Estos son los jugadores que marcarán el devenir de España en la fase eliminatoria:
- Rodri — cerebro del centro del campo, capitán y referente del equipo
- Lamine Yamal — la gran revelación, desequilibrante y sin miedo al escenario
- Fabián Ruiz — motor creativo desde el PSG con una temporada excepcional
- David Raya — seguridad absoluta bajo palos tras brillar en el Arsenal
- Martín Zubimendi — el relevo generacional de Busquets en la medular
Los datos históricos respaldan a la selección española. España se enfrentará a Austria por decimoséptima vez en su historia, con un balance de nueve victorias y tres empates para La Roja. Los austriacos nunca han ganado a España en su historia, un dato que pesa, aunque en un Mundial las estadísticas previas sirven de poco cuando el marcador está en blanco y hay una eliminación en juego. RFEF
El precedente más reciente entre ambas selecciones fue en la fase de grupos de la Eurocopa 2024, donde España superó a Austria con comodidad en un partido en el que el equipo de De la Fuente mostró su mejor versión. Aquella victoria sembró la semilla del título europeo que llegó semanas después y que convierte a esta selección en la actual campeona del continente.
El encuentro se disputará en el SoFi Stadium de Los Ángeles, una de las sedes más modernas y de mayor capacidad de todo el Mundial 2026. Un estadio imponente, con capacidad para más de 70.000 espectadores, que acogerá uno de los partidos más atractivos de los dieciseisavos de final. Canarias en Red
Los miles de aficionados españoles desplazados a Estados Unidos llenarán un sector importante de las gradas con el color rojo de La Roja. La atmósfera promete ser electrizante en un encuentro que, sobre el papel, debería resolver España con claridad, pero que la lección de Cabo Verde ha enseñado que ningún partido en un Mundial es sencillo.
España es campeona del mundo desde 2010, cuando el tiki-taka de Vicente del Bosque lideró a la selección a la gloria en Sudáfrica con un gol de Andrés Iniesta en la prórroga de la final ante Países Bajos. Han pasado dieciséis años desde aquella hazaña histórica y una generación entera de aficionados ha crecido sin vivir el triunfo de La Roja en un Mundial.
Este equipo, combinación perfecta de la veteranía de Rodri y la frescura de Lamine Yamal, reúne los ingredientes para escribir una nueva página de oro en la historia del fútbol español. El camino es largo: cuatro victorias más para llegar a la final. Pero el potencial existe, la confianza crece partido a partido y el hambre de gloria es evidente en cada rueda de prensa de Luis de la Fuente.
Austria es el primer peldaño. Si España lo supera con la autoridad que se le presupone, el horizonte mundialista se abre de par en par.
Julia Vicente Garcia
Periodista española especializada en transparencia institucional, poder económico y rendición de cuentas. Dirige la newsletter Eje Atlántico y conduce el pódcast Sala de Máquinas, donde examina los mecanismos del poder político y financiero. Su trabajo combina el rigor del reporterismo de investigación con el periodismo de datos y formatos digitales pensados para lectores críticos y exigentes.
